Que faut-il envoyer à un studio de mastering ?
Format, résolution, traitements du bus master, stems. Voici ce que nous demandons, et surtout pourquoi, pour que votre mix arrive dans les meilleures conditions.
Le fichier : non compressé, à la résolution native
Pour un mastering stéréo, nous recommandons un fichier WAV ou AIFF non compressé, idéalement dans la résolution et la fréquence d'échantillonnage natives du projet. Un fichier 24 bits ou 32 bits flottant convient parfaitement.
Le mot important est « natives ». Rééchantillonner ou réduire la résolution avant de nous l'envoyer n'apporte rien et retire de la matière : autant nous transmettre le fichier tel que votre projet le produit.
| Élément | Ce que nous recommandons | Pourquoi |
|---|---|---|
| Format | WAV ou AIFF non compressé | un format compressé a déjà perdu de l'information, définitivement |
| Résolution | 24 bits ou 32 bits flottant | de la marge pour travailler sans buter sur le plancher de bruit |
| Fréquence | celle native du projet | un rééchantillonnage inutile est une conversion de plus |
| Écrêtage | aucun | un écrêtage est irréversible, le mastering ne le répare pas |
Le bus master : nous ne demandons pas de tout retirer
C'est le point le plus souvent mal compris. Nous ne demandons pas systématiquement de supprimer tous les traitements du bus master. Une compression, une saturation ou tout autre traitement qui fait partie du son recherché peut parfaitement rester en place.
En revanche, lorsqu'un limiteur est utilisé principalement pour augmenter le niveau, il est préférable de nous fournir également une version moins limitée ou sans limitation. Cela nous permet de comparer les deux versions, de préserver l'intention artistique et de disposer de davantage de latitude pour le mastering.
La distinction n'est pas « avec ou sans traitement », c'est l'intention. Un traitement qui sculpte le son reste. Un traitement qui ne sert qu'à monter le niveau nous prive de latitude : dans ce cas, envoyez les deux versions.
Les stems : au cas par cas, pas par défaut
Pour un mastering stéréo classique, les stems ne sont pas nécessaires. Ils deviennent utiles lorsqu'une intervention séparée sur certains groupes est réellement nécessaire. Nous les demandons donc au cas par cas, après écoute, plutôt que de les exiger d'emblée.
La marge avant mastering : pas de règle universelle
Il n'existe aucune règle universelle imposant une marge de crête précise, du type −6 dBFS, avant un mastering. L'essentiel est de nous fournir un mix propre, non écrêté et représentatif du son que vous souhaitez obtenir.
Le principe qui résume tout le reste
Le plus important est de nous envoyer le meilleur mix que vous avez validé artistiquement, sans chercher à anticiper artificiellement le travail de mastering. Un mix « préparé pour le mastering » au détriment de vos choix artistiques est un mauvais échange.
Sur la question du niveau, qui pousse souvent à limiter trop tôt, voir pourquoi un master plus fort ne sonne pas forcément plus fort en streaming. Les questions les plus fréquentes sont regroupées dans notre foire aux questions.
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