Pourquoi un master plus fort ne sonne pas forcément plus fort en streaming

Il n'existe pas de cible LUFS universelle

Contrairement à une idée très répandue, il n'existe pas de niveau LUFS universel auquel toute la musique devrait être masterisée. Les plateformes appliquent leurs propres systèmes de normalisation, et leurs règles peuvent évoluer.

Ce que fait la normalisation à la lecture

Spotify indique actuellement utiliser une normalisation autour de −14 dB LUFS dans son réglage normal. Un master plus fort peut donc être réduit en niveau lors de la lecture. Augmenter fortement le niveau du master n'apporte alors pas nécessairement davantage de volume perçu.

Cette augmentation, en revanche, a un coût. Elle peut surtout avoir été obtenue au prix d'une réduction de la dynamique et des transitoires. Autrement dit : ce que vous gagnez est annulé à la lecture, ce que vous perdez ne revient pas.

Le True Peak, et le transcodage

Spotify donne également des recommandations spécifiques concernant le True Peak, afin de limiter les risques de distorsion lors du transcodage. Un master qui frôle le zéro peut passer proprement en écoute directe et se dégrader une fois encodé.

Notre approche

Nous ne poursuivons donc pas une cible LUFS fixe pour tous les titres. Le niveau final dépend du style musical, de la dynamique recherchée, des transitoires, du contenu et de l'intention artistique.

Le mastering doit avant tout rechercher le meilleur équilibre entre niveau, dynamique et qualité sonore, plutôt que le niveau LUFS le plus élevé possible.

C'est aussi pourquoi nous préférons recevoir une version moins limitée quand le limiteur ne sert qu'à monter le niveau : voir ce qu'il faut envoyer à un studio de mastering.